Koordinatensystem

Um auf der Erdkugel und genauso auf der Himmelskugel Punkte bestimmen zu können, bedarf es eines Koordinatensystems. da es sich um Kugeloberflächen handelt, verwendet man Polarkoordinaten, nicht kartesische Koordinaten. Dabei sind verschiedene Koordinatensysteme im Einsatz. Gemeinsam ist ihnen, dass sie eine Grundebene und eine Polachse haben. Der Schnittpunkt zweier Koordinaten gibt jeweils die genaue Position auf der Kugeloberfläche an.

Äquatorsystem

Auf der Erde stellt der Erdäquator die Grundebene dar. Parallel zu diesem befinden sich in nördlicher und in südlicher Richtung jeweils 90 Breitenkreise (= nördliche und südliche Breitengrade). 360 Meridiane (= westliche und östliche Längengrade) führen durch Nord- und Südpol. Das Gleiche gilt für die Himmelskugel: Hier ist der Himmelsäquator die Grundebene, die beiden Pole sind der Himmelsnordpol und der Himmelssüdpol. Den Breitengraden auf der Erde entspricht die Deklination, den Längengraden die Rektaszension.

Ekliptiksystem

Die Grundebene ist die Ebene der Ekliptik, der scheinbaren Sonnenbahn. Die beiden Koordinaten sind die ekliptikale Länge - das ist die Gradangabe, die in den Ephemeriden nachzulesen ist - und die ekliptikale Breite. Letztere beschreibt den Abstand von der Ekliptik entlang eines Längenkreises, der senkrecht zur Ekliptik steht. Das Ekliptiksystem dient der Positionsbestimmung von Körpern unseres Sonnensystems.

Horizontsystem

Auch Azimutsystem genannt. Die Grundebene ist die Ebene des wahren Horizonts, die im Gegensatz zur Ebene des scheinbaren Horizonts durch den Erdmittelpunkt führt. Die Pole sind Zenit und Nadir, die beiden Punkte auf der Himmelskugel senkrecht oberhalb bzw. unterhalb des Beobachters. Die beiden Koordinaten dieses Systems sind: die Großkreise, die durch Zenit und Nadir führen, sowie, von Norden ausgehend und im Uhrzeigersinn, die Länge auf dem Horizontkreis. Sie wird Azimut genannt und in Graden gemessen. Mit dem Horizontsystem kann die Position eines Himmelskörpers in Bezug auf den Horizont beschrieben werden.

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