Ekliptik

Ekliptik und Meridian.Die Ekliptik ist die geneigte Ebene im Bild

Der Begriff Ekliptik leitet sich von griechisch Eklipse (Finsternis) (altgr.: ἔκλειψη das Ausbleiben, Verschwinden) ab. Der Name Ekliptik weist drauf hin, dass Finsternise nur dann stattfinden können, wenn Sonne und Mond auf einer Bahnebene liegen - aus geozentrischer Perspektive die Bahn, welche die Sonne bei ihrem scheinbaren Lauf um die Erde beschreibt. Bereits im 3ten vorchristlichen Jahrhundert sind Armillarsphären nachweisbar, anhand derer die "Alten" sich die sphärischen Verhältnisse veranschaulichten.

Tatsächlich ist es die Ebene der Erdbahn, auf die Himmelskugel projiziert. Die Ekliptik wird in zwölf gleich große Abschnitte zu je 30 Grad unterteilt. Dies sind die zwölf Tierkreiszeichen. Die Sternbilder, die sich auf der Ekliptik befinden, haben den Tierkreiszeichen ihre Namen gegeben, sind aber nicht mit diesen identisch (tropischer Tierkreis).

Die Ekliptik ist gegenüber dem Himmelsäquator um etwa 23 Grad 26 Minuten geneigt. Man nennt dies die Schiefe der Ekliptik.