Hydra

Sternbild Hydra (Wasserschlange)

Die Wasserschlange (Hydra) ist das ausgedehnteste Sternbild des Nachthimmels. Sie erstreckt sich unterhalb der Tierkreiszeichen Krebs (Cancer), Löwe (Leo) und Jungfrau (Virgo) und kann von unseren Breiten aus im Frühjahr tief am südlichen Horizont beobachtet werden. Die Wasserschlange ist wenig markant, da die meisten ihrer Sterne lichtschwach sind. Lediglich der Hauptstern Alphard ist mit 1,98^m auffallend hell.

Geschichte

Die „weibliche“ oder große Wasserschlange gehört zu den Sternbildern der antiken griechischen Astronomie, die bereits von Claudius Ptolemäus beschrieben wurden. Im 16. Jahrhundert wurde die „männliche“, südliche oder Kleine Wasserschlange (lat. Hydrus) eingeführt. Dieses Sternbild steht allerdings so weit südlich, dass es von Europa aus nicht zu beobachten ist.

Mythologie

Zum mythologischen Ursprung existieren zwei Versionen:

Nach der Ersten stellt die Wasserschlange das vielköpfige Untier Hydra dar, das die Sümpfe in der Umgebung der Stadt Lerna heimsuchte. Dem Helden Herakles war die Aufgabe übertragen worden, die Bestie zu töten. Doch Herakles musste feststellen, dass für jeden Kopf, dem er der Hydra mit dem Schwert abschlug, zwei neue nachwuchsen. Gleichzeitig wurde er von einem riesenhaften Krebs attackiert. Es gelang Herakles, den Krebs zu zertreten, doch die Hydra konnte er nur mit Hilfe seines Neffen Iolaos besiegen. Dieser hatte Brennholz herangeschafft und brannte jedes Mal, wenn Herakles einen Kopf des Untiers abgetrennt hatte, die Wunde aus, so dass keine Köpfe mehr nachwachsen konnten. Die Hydra, der Krebs und Herakles (Herkules) wurden als Sternbilder am Himmel verewigt.

Eine andere Version bringt die Wasserschlange mit den benachbarten Sternbildern Rabe (Corvus) und Becher (Crater) in Verbindung. Demnach schickte der Gott Apoll einen Raben aus, der frisches Quellwasser für Zeus holen sollte. Der Rabe griff sich einen goldenen Becher und flog zur Quelle. Unterwegs entdeckte er einen Feigenbaum, dessen Früchte jedoch noch unreif waren. Obwohl Apoll ihn angewiesen hatte, keine Zeit zu verlieren, wartete der Rabe mehrere Tage, bis die Früchte reif waren, und schlug sich damit voll. Um einer Bestrafung zu entgehen, griff er sich eine Wasserschlange, flog damit zu Apoll und behauptete, die Schlange habe ihm den Weg versperrt, so dass er erst jetzt zurückkehren konnte. Apoll durchschaute den Lügner und versetzte ihn zur Warnung samt der Schlange und den Becher an den Himmel.

Wichtige Fixsterne

Name	Katalogname	Mag	ekl. Breite	Pos. 1900	Pos. 1950	Pos. 2000	Pos. 2050	Natur (Ptolemäus)
Mautinah	δ-Hydrae	4.2	12°24' s	08°55'	09°37'	10°18'	11°01	Saturn/ Venus
Minchir, Al Minchar Al Shuja	σ-Hydrae	4.4	14°36' s	09°50'	10°31'	11°13'	11°55'	Saturn/ Venus
Ashlesha	ε-Hydrae	3.4	11°06' s	10°58'	11°39'	12°21'	13°03'	Saturn/ Venus
Hydrobius	ζ-Hydrae	3.1	10°58' s	13°12'	13°53'	14°35'	15°17'	Saturn/ Venus
Alphard/ Alfard, Cor Hydrae	α-Hydrae	2.2	21°33' s	25°53'	26°35'	27°17'	27°59'	Saturn/ Venus
Pleura	ν-Hydrae	3.1	21°48' s	18°59'	19°40'	20°22'	21°04'	Saturn/ Venus
Cauda Hydrae, Dhanab al Shuja	γ-Hydrae	3.0	13°44' s	25°38'	26°19'	27°01'	27°43'	Saturn/ Venus
Sataghni	π-Hydrae	3.3	13°03' s	07°14'	07°55'	08°37'	09°19'	Saturn/ Venus

Wirkung

Nach Ptolemäus wirkt die Hydra wie Saturn und Venus.